Für das Gehirn ist Schlafentzug "wie zu viel trinken"
Neue Forschungen bestätigen, dass ein Mangel an richtigem Schlaf einen schwerwiegenden Einfluss auf die Funktionsweise des Gehirns hat, was im täglichen Leben potenziell gefährliche Folgen haben kann.
Schlaflosigkeit verlangsamt unser Gehirn, was die Wahrnehmung von Reizen beeinflusst. Dies kann uns in gefährliche Situationen bringen.
In letzter Zeit konzentrierten sich viele Studien darauf, wie sich der Schlaf auf die Funktionsweise unseres Körpers und insbesondere auf das Gehirn auswirkt.
Kürzlich durch Medical News Today behandelte Studien haben gezeigt, dass, wie viel und wie gut wir schlafen, der Schlüssel für visuelles Lernen , Gedächtniskonsolidierung und notwendiges Verlernen sein kann .
Neue Forschungsergebnisse der David Geffen School of Medicine an der University of Los Angeles, Kalifornien (UCLA) und der Tel Aviv University in Israel bestätigen nun, dass Menschen mit Schlafdefiziten Gedächtnislücken erleben und mit verzerrter visueller Wahrnehmung umgehen müssen; Die Kommunikation zwischen Neuronen ist vorübergehend beeinträchtigt.
"Wir stellten fest, dass Schlafmangel auch den Neuronen die Fähigkeit zum ordnungsgemäßen Funktionieren raubt. Dies führt zu kognitiven Fehlern, wie wir die Welt um uns herum wahrnehmen und darauf reagieren."
Leitender Studienautor Dr. Itzhak Fried
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht .
"Träge" Neuronen kommunizieren ineffizient
Die Forscher arbeiteten mit 12 Menschen mit Epilepsie , die ebenfalls als Patienten mit UCLA registriert waren. Die Teilnehmer hatten alle Elektrodenimplantate im Gehirn, um zu registrieren, woher ihre Anfälle im Vorfeld der Operation stammen.
Als Teil ihrer Einschätzung wurden Anfälle durch Schlaflosigkeit ausgelöst: Die Teilnehmer wurden über die Nacht wach gehalten, bis sie einen Anfall erlebten, sodass die elektrische Aktivität im Gehirn ordnungsgemäß überwacht werden konnte.
Im Experiment erhielten die Teilnehmer eine Kategorisierungsaufgabe, in der sie verschiedene Bilder so schnell wie möglich in Kategorien sortieren mussten.
Während sie diese Aufgabe erledigten, konzentrierten sich die Forscher auf die elektrische Aktivität im Temporallappen des Gehirns, die mit Erinnerung und visueller Erkennung in Verbindung gebracht wurde.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Teilnehmer umso schläfriger und müder wurden, je schwieriger sie die Aufgabe fanden und je langsamer sie waren.
"Wir waren fasziniert zu beobachten, wie Schlafentzug die Gehirnzellenaktivität dämpfte", erklärt der leitende Autor der Studie, Dr. Yuval Nir. Er stellt fest, dass die Gehirnzellen mit Schlafmangel "träge" wurden und die neuronale Kommunikation beeinträchtigt wurde.
"Im Gegensatz zu der üblichen schnellen Reaktion", sagt er, "reagierten die Neuronen langsam, feuerten schwächer ab und ihre Übertragungen zogen sich länger als gewöhnlich hin."
Was geschah, war, dass Schlaflosigkeit einen Einfluss darauf hatte, wie effektiv Neuronen regelmäßige Informationen kodierten und wie visuelle Reize in bewusste Wahrnehmung umgesetzt wurden.
Aktivität in übermüdeten Gehirnen ist "schläfrig"
Die Wissenschaftler zitierten einige Forschungsergebnisse , in denen einige potenziell katastrophale Auswirkungen von Schlafentzug beschrieben wurden. Wenn Fahrer zum Beispiel müde sind, wandert ihre Aufmerksamkeit, weil die Neuronen nicht so effizient reagieren, wie sie sollten.
"Allein wenn man sieht, wie der Fußgänger im übermüdeten Gehirn des Fahrers langsamer wird, dauert es länger, bis sein Gehirn registriert, was er wahrnimmt", sagt Dr. Nir.
Es wurde auch festgestellt, dass Gehirnzellen, deren Reaktion länger dauerte, mit langsameren Gehirnwellen assoziiert waren, wie sie normalerweise während der Schlafphasen registriert werden, und dass sich diese Zeitlupenaktivität in denselben Gehirnregionen befand.
"Langsam schlafähnliche Wellen störten die Gehirntätigkeit und die Aufgabenerfüllung der Patienten", erklärt Dr. Fried. "Dieses Phänomen deutet darauf hin, dass bestimmte Bereiche des Gehirnes der Patienten einnicken und zu geistigen Fehlern führen, während der Rest des Gehirns wach ist und wie üblich läuft."
Die Forscher bestehen darauf, dass Schlafmangel angesichts der wirklichen Gefahren viel ernster genommen werden sollte, als es derzeit der Fall ist. Dr. Fried geht sogar so weit, den Schlafmangel mit dem übermäßigen Trinken zu vergleichen und anzunehmen, dass angemessenere Maßnahmen gegen müdes Fahren ergriffen werden sollten.
"Ungenügender Schlaf übt einen ähnlichen Einfluss auf unser Gehirn aus, als wenn man zu viel trinkt", sagt Dr. Fried. "Es gibt jedoch keine gesetzlichen oder medizinischen Standards, um übermüdete Fahrer auf der Straße so zu identifizieren, wie wir betrunkene Fahrer ansprechen."
Die Wissenschaftler weisen darauf hin, dass zukünftige Studien darauf abzielen sollten, die Gehirnmechanismen, die für Gedächtnis- und Wahrnehmungslücken verantwortlich sind, zu adressieren und die Vorteile eines guten Schlafes in den Vordergrund zu stellen.
Von Maria Cohut
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